Sušené lístky pochází ze stále zeleného keře čajovníku, který se pěstuje na tropických až subtropických plantážích ve velikosti jednoho metru. Čajovník obecně je schopen dorůstat do znatelně větší výšky (15m), ale pro pěstitele je výhodnější udržovat ho ve velikosti odpovídající jejich samotné výšce. Keř tak obrůstá stálé novými lístky, čímž se zvyšuje úroda.
V čím větší nadmořské výšce se čajovník pěstuje, tím je čaj kvalitnější. Samotné listy čajovníku jsou dlouhé od tří do pětadvaceti cm a široké od jednoho do deseti cm. Cennější jsou však mladší a menší lístky u špičky výhonku a pupeny. Čajovník se pěstuje hlavně v Asii (Indie, Čína, Srí Lanka, Japonsko, Tchajwan..), v Africe a Jižní Americe.
Některá značení čajů, se kterými se můžete na etiketách našich čajů setkat:
FBOP – Flowery Broken Orange Pekoe – silně aromatický čaj, hrubší Pekoe pocházející z Assamu, Srí Lanky, Indonézie, Číny i Bangladéše. FBOP je označení pro drcené čaje.
FOP – Flowery Orange Pekoe – Špičkový druh čaje v Číně. Obsahuje pupeny, jemně svinuté dlouhé listy s malými řapíky, částečně dřevnatý. FOP je jedním z označení pro lisované čaje.
OP – Orange Pekoe – čaj získaný z dlouhých zašpičatělých hrubších lístků, dobře svinuté, které jsou větší než u FBOP. Lístky se sbírají, když se začínají otvírat koncové pupeny. Hlavní druh čaje na Ceylonu a Jávě. OP je jedním z označení pro lisované čaje.
GP – Gun Powder – v překladu „Střelný prach“. Název je odvozen od jeho vzhledu, je to zelený čaj smotaný do kuliček. Pochází z Číny.
Zelený čaj – Čajové lístky neprochází fermentací a zachovává si tak své účinné látky a díky minimální oxidaci si po sušení zachovávají svou zelenou barvu. Při přípravě se zalévá vodou o teplotě zhruba 80°C. Oblíbený čaj zejména v Asijských zemích jako je Čína, Japonsko, Korea.
Černý čaj – Prochází úplnou oxidací a sušením, má tmavou barvu a výraznější chuť. Obsahuje kofein. Tento typ čaje je nejobvyklejší v Indii a na Srí Lance. Pravý čistý černý čaj lze dochutit mlékem.
Bílý čaj – Má velice jemnou chuť, neprochází fermentací a obsahuje antioxidační a antibakteriální účinky. Napomáhá hubnout a čistit organismus.
Oolong – Čínský polofermentovaný čaj, který je v oxidaci na stupni mezi zeleným a černým čajem.
Rooibos – Bylinný čaj z lístků červeného keře, původem z jižní Afriky. Má červenohnědou barvu a lehce nasládlou chuť. Obsahuje velké množství minerální látek, vitamín C a žádný kofein, je vhodný pro děti a těhotné ženy.
Chai (Masala chai) – Indický kořeněný čaj, obsahující především černý pepř, skořici, kardamom, zázvor, ostatní ingredience se liší podle výrobců. Zalévá se horkým mlékem, lze dochutit medem.
Bylinný čaj - V pravém slova smyslu se jedná o bylinný nálev, který je populární díky svým léčivým účinkům.
Ovocný čaj – Ovocný čaj, stejně jako bylinný, nepochází z čajovníku. V tomto případě jde o směs sušeného ovoce či bylin. Neobsahují tein ani kofein, proto jsou vhodné zejména pro děti.
Kvetoucí čaj – Pochází z Číny, jsou to ručně vázané čajové lístky, které se připravují v průhledných skleněných nádobách, kdy se po zalití horkou vodou čajové lístky rozvinou do nejrůznějších tvarů květů. V posledních letech se stal velice oblíbený, díky atraktivitě jeho vzhledu.
